São Francisco escreve esse livro a partir de notas e cartas que ele escreveu para sua prima. A ideia principal dessas cartas era uma introdução de como viver uma vida devota no mundo, e que a vida devota é para todos.
Filoteia é um nome que significa “amante de Deus” e é a quem o livro é endereçado. O livro é dividido em cinco partes:
- Exortações e exercícios que visam converter o simples desejo em uma absoluta resolução. Feita a resolução, é feita uma confissão geral e acompanhada da Santíssima Comunhão, onde Filoteia a entrega a seu Salvador.
- Feito isso, na segunda parte é introduzido como se aprofundar na relação com Deus através da frequência nos Sacramentos e pela Santa Oração.
- Como exercitar as virtudes
- Ciladas do inimigo e como se livrar delas
- Como descansar e restaurar forças na vida devota
Descrição da verdadeira devoção
Devoção não são a prática de atos exteriores que sinalizam uma piedade não existente no coração. A devoção é a caridade viva, ativa e diligente.
O devoto é aquele que não só guarda os mandamentos de Deus, mas tem uma profunda caridade (amor) que ele é inspirado a fazer quantas mais boas obras sejam possíveis, mesmo não sendo por causa de preceitos.
Propriedades e excelências da devoção
A vida devota é doce, ditosa e amável. Mundanos pintam a vida devota como triste, melancólico, insuportável, pois veem apenas o amargor das mortificações e privação de prazeres.
Os devotos sentem esse amargor também. Mas são felizes pois este amargor é sempre visto através das lentes da caridade.
Seu interior transforma as mortificações em doçuras. A devoção é o açúcar espiritual que suaviza as dores e torna mais feliz as conquistas. É assim que os mártires não se abalavam olhando para as fogueiras, as bestas e as espadas.
A devoção é necessária para toda a espécie de estados e profissões
A vida devota é para todos, não importando qual a vocação ou estado de vida. A devoção terá diferentes tons que dependem da vocação e profissão do devoto. Mas se a devoção atrapalha a vocação, é uma falsa devoção. A verdadeira devoção aperfeiçoa a vocação pessoal de cada um.
Quão necessário é um diretor para entrar e progredir na devoção
Um diretor espiritual é imprescindível. Ache um bom que tenha caridade, ciência e prudência, e confie nele como se fosse um anjo de Deus. Não confie apenas no mero saber humano dele, mas confie que Deus falará com você através dele.
Necessidade de começar pela purificação da alma
O início da vida devota é a purificação da alma. A purificação da alma é a luta contra “os maus humores corrompidos”. Primeiro deixa-se o pecado e em seguida os acessórios que são impedimentos para o amor. Esse processo de cura é lento e vagaroso. Raros os casos de transformações repentinas, que são milagrosas.
É preciso ter paciência com nossas imperfeições. Também continuaremos a sentir tentações, o importante é não dar o consentimento. Faltas veniais não nos tiram da graça, apenas o pecado mortal faz isso.
Antes de tudo é necessário que a alma se purifique dos pecados mortais
Faça uma confissão geral de toda a vida. Use um guia de exame de consciência e anote quais os pecados cometidos. Medite sobre os pecados para detestá-los e ter uma melhor contrição. Lembre que: “pelo pecado perdeste a graça de Deus, abandonaste os teus direitos sobre o céu, mereceste as penas eternas do inferno e renunciaste a todo o amor de Deus”